A, An

A, An

  คำว่า a กับ an สองตัวนี้ เป็นคำย่อมาจาก one เป็นคำหน้านามที่ไม่จำกัด (Indefinite Article) ใช้นำหน้าคำนามที่ขึ้นต้นด้วยพยัญชนะ หรือขึ้นต้นด้วยสระ แต่ออกเสียงเป็นพยัญชนะ เช่น
                a  book                                  =             หนังสือเล่มหนึ่ง
                a  cat                                      =             แมวตัวหนึ่ง
                a  table                                  =             โต๊ะตัวหนึ่ง
                a  unit                                    =             หน่วยหนึ่ง
                a  university                         =             มหาวิทยาลัยแห่งหนึ่ง
                a  useful  book                    =             หนังสือที่เป็นประโยชน์เล่มหนึ่ง

                an  ใช้กับคำนามที่ขึ้นต้นด้วยสระ (a, e, i, o, u) หรือขึ้นต้นด้วยพยัญชนะคือ h แต่ไม่ออกเสียง เช่น
                an  egg                                  =             ไข่ฟองหนึ่ง
                an  elephant                         =             ช้างเชือกหนึ่ง     
              an  umbrella                      =             ร่มคันหนึ่ง
              an  hour                                              =             ชั่วโมงหนึ่ง
              an  honourable  man       =             ผู้มีเกียรติคนหนึ่ง

                เมื่อพูดถึงคำนามที่นับไม่ได้ ไม่ต้องใช้ a และ an เช่น water น้ำ, air  อากาศ, wind  ลม,  gas  แก๊ซ คำนามที่กล่าวนี้ใช้ a กับ an  นำหน้าไม่ได้ เพราะเป็นคำนามที่นับไม่ได้ แต่ใช้ the ได้ถ้า หมายถึง น้ำนั้น ลมนั้น อากาศนั้น โดยเฉพาะ
              นอกจากนี้ a และ an ยังใช้แทนบุคคลหรือสัตว์ทั่ว ๆ ไป เช่น
               A  man must work.       คนเราต้องทำงาน
               An  owl is a bird.           นกเค้าแมวเป็นนก
              A  bird has wings.           นกมีปีก